Shackleford Banks est l’île-barrière la plus au sud du Cape Lookout National Seashore, au large de la Crystal Coast, en Caroline du Nord. Elle est réputée pour ses chevaux sauvages et ses plages préservées.
Vous pouvez vous y rendre en ferry pour passagers depuis Beaufort ou Harkers Island, puis explorer l’île à pied. Prévoyez tout le nécessaire pour une île isolée qui dispose de peu de services.
- Emplacement : Cape Lookout National Seashore, près de Beaufort, en Caroline du Nord.
- Accès : Ferry pour passagers, bateau d’excursion ou bateau privé ; les véhicules sont interdits sur l’île.
- Fréquence des ferries : Les ferries au départ de Beaufort circulent toute l’année ; ceux de Harkers Island fonctionnent en été et sur demande le reste de l’année.
- Conditions sur l’île : Peu de services ; emportez de l’eau, de la nourriture et de quoi vous protéger des intempéries.
Ce qui rend Shackleford Banks unique
Shackleford Banks réunit de vastes plages, une végétation maritime et un troupeau de chevaux sauvages au cœur d’un paysage d’île-barrière largement préservé. L’île fait partie du Cape Lookout National Seashore, qui s’étend sur 56 miles de plages non aménagées réparties sur trois à quatre îles-barrières, entre Ocracoke Inlet et Beaufort Inlet.
Plus de 100 chevaux sauvages vivent à Shackleford Banks. L’île se prête aussi à la baignade, à la recherche de coquillages et aux bains de soleil. Comme vous vous déplacez à pied, vos activités de la journée dépendront du littoral et du terrain que vous découvrirez, plutôt que d’un réseau routier ou d’un accès en véhicule.
Comment rejoindre Shackleford Banks en ferry pour passagers ?
Des ferries pour passagers relient Beaufort à l’extrémité ouest de Shackleford Banks toute l’année. En été, des ferries partent du centre d’accueil des visiteurs de Harkers Island pour desservir l’extrémité est ; le reste de l’année, le service fonctionne sur demande.
Island Express Ferry Service est le concessionnaire autorisé par le National Park Service pour les ferries de passagers reliant Beaufort et Harkers Island à Shackleford Banks et au phare de Cape Lookout.
Le service fonctionne toute l’année, mais les horaires varient selon la saison. Avant de partir, consultez le site officiel et confirmez directement les horaires et les tarifs auprès d’Island Express Ferry Service.
Vous pouvez également rejoindre Shackleford Banks en bateau privé ou en bateau d’excursion. Les véhicules sont interdits sur l’île : prévoyez donc de vous déplacer à pied une fois sur place. Pour découvrir la ville avant ou après la traversée, le front de mer et le quartier historique de Beaufort s’intègrent parfaitement à une journée dans la région.
Que mettre dans vos bagages pour une île-barrière isolée
Prévoyez votre journée comme une sortie en plein air : Shackleford Banks dispose de peu de services, et vous ne trouverez pas d’équipements habituels pour les visiteurs partout sur l’île.
Le National Park Service recommande d’emporter de l’eau potable, de la nourriture, un chapeau, de la crème solaire, un répulsif contre les insectes, une protection contre la pluie et des chaussures solides, fermées, qui peuvent être mouillées.
Emportez des jumelles ou un appareil photo avec un zoom si vous souhaitez observer les chevaux. Vous pourrez ainsi admirer la faune sans vous en approcher. Les ferries au départ de Harkers Island n’ont pas de toilettes à bord ; ceux de Beaufort permettent aux visiteurs de passer par des toilettes, mais ces installations ne disposent pas de lavabo.
Si vous avez besoin d’un fauteuil roulant de plage, vous pouvez en emprunter un au Beaufort Visitor Information Center ou au Harkers Island Visitor Center, selon le principe du premier arrivé, premier servi, et l’embarquer sur le ferry. Renseignez-vous auprès du centre d’accueil concerné et de la compagnie de ferry avant votre excursion.
Observer les chevaux sauvages et respecter la faune
Observez les chevaux sauvages de Shackleford Banks à distance et laissez-les circuler librement dans leur habitat. Le National Park Service recommande de rester bien éloigné des chevaux et de reculer davantage s’ils s’approchent ou semblent agités.
Ne nourrissez pas les chevaux et ne vous placez ni entre un étalon et une jument, ni entre une jument et son poulain. Des jumelles ou un téléobjectif vous aideront à les observer sans les importuner.
Le National Park Service avertit que les chevaux peuvent charger, ruer ou mordre si vous vous approchez trop près. Une nourriture qui ne leur est pas familière peut les rendre gravement malades, et les déranger réduit le temps dont ils disposent pour brouter.
Observez leur posture et leurs mouvements. S’ils tournent la tête vers vous, c’est le signe qu’il faut leur laisser plus d’espace ; s’ils plaquent les oreilles ou s’éloignent, c’est que vous êtes déjà trop près. Les chiens sont autorisés, mais doivent rester tenus en laisse.
Le National Park Service et la Foundation for Shackleford Horses, Inc. collaborent à la préservation du troupeau. Les visites guidées par un garde du parc, intitulées Horse Sense and Survival, offrent une autre façon d’en apprendre davantage sur les chevaux. Une réservation est obligatoire pour la visite et le ferry.
Météo, marées et organisation du retour
La météo peut perturber le service de ferry et les visites guidées par un garde du parc. Prévoyez donc une certaine souplesse en cas de changement des conditions côtières.
Pour les visites Horse Sense and Survival, les visites sont interrompues si le ferry ne circule pas ; vérifiez le statut du ferry après 7 a.m. le jour du départ. Atlantic Beach, où se trouve Bali Hai Resort a Dazzler Select by Wyndham, est présentée dans le guide des visiteurs d’Atlantic Beach, en Caroline du Nord.
Les horaires des ferries varient selon la saison. Avant votre départ, confirmez auprès d’Island Express Ferry Service le service qui correspond à vos projets. Si vous participez à une visite guidée par un garde du parc, consultez également les consignes concernant le statut du ferry.
Emportez de quoi vous protéger de la pluie, ainsi que de la nourriture et de l’eau pour profiter d’une journée en plein air sur une île dotée de peu de services.
Vous pouvez associer une excursion d’une journée à Shackleford Banks à une visite du North Carolina Maritime Museum, à environ 10 minutes en voiture de Bali Hai Resort a Dazzler Select by Wyndham.
Foire aux questions
Y a-t-il des chevaux sauvages à Shackleford Banks ?
Oui. Plus de 100 chevaux sauvages vivent sur l’île. Observez-les à distance, ne les nourrissez jamais et éloignez-vous davantage s’ils s’approchent ou semblent inquiets.
Peut-on circuler en voiture à Shackleford Banks ?
Non. L’île est accessible en bateau et se découvre à pied.
Y a-t-il des équipements sur l’île ?
Shackleford Banks dispose de peu de services. Les visiteurs arrivant de Harkers Island n’ont pas accès à des toilettes, tandis que ceux qui viennent de Beaufort peuvent passer par des toilettes sans lavabo.
Peut-on participer à une visite guidée à cheval avec un garde du parc ?
Oui. Le National Park Service propose les visites Horse Sense and Survival. Une réservation est obligatoire pour la visite et le ferry.